Als eerste over de finish. Deksel erop, elfstedenlintje erom en niks meer aan doen.

Twaalf uur aan geklust, eindelijk gefixt: de tracker. Zie ons op de livepagina.

Het gaat goed. Alle electronica doet het, er staan nauwelijks fouten in kaartmateriaal, wisselbulletins en draaiboeken, en we liggen vijfde overall. De stemming is uitstekend, alhoewel we intussen wel een beetje gaar aan het worden zijn. Dit stadium van de wedstrijd kenmerkt zich door een volstrekte chaos in de bus, waar we ons desondanks toch helemaal in thuis voelen.

Het enige jammere is dat die verrekte mixploeg van Wetterwille vóór ons ligt. Daarmee zijn we tweede in het mixveld, en we hadden zo graag beter gewild. Maar dan hadden we maar harder moeten roeien. Het verschil is op dit moment achttien minuten; dat kunnen we eigenlijk niet meer inhalen.

Andere RIC-ploegen: Marco van der Noordaa c.s (Ait Vedan) op plek 12, Ad Ruigrok van der Werve en zijn dames (in de Piet Helle) op plek 45, Pieter Locher (Macht Toont) c.s. op positie 40 en de RIC-ploeg in de Mijdt Spijt op plaats 82.

We liggen twee minuten achter de ARC. Dat is niet best. We zijn hard bezig hier iets aan te doen. Wetterwille Mix met startnummer 10 hebben we niet meer gezien.

Vóór ons liggen verder nog Aengwirden combi, Gyas en een Duitse ploeg die met zes man roeit.

Een tijdje geleden ging het over niks anders, maar nu hoor je er eigenlijk weinig meer over, over “normen en waarden”. Maar ze zijn er nog wel degelijk. En ze verschuiven. Zo dacht ik 20 jaar geleden: een mobiele telefoon, dat ga ik toch echt nooit doen. Maar nu vind ik het toch wel gemakkelijk.

Zo vonden wij het vroeger altijd heel stom als we mensen met riemen op het dak van hun auto zagen rondrijden. Als je dan een riem brak dan gebeurde dat natuurlijk nooit op de plek waar die auto was. Nee, wij namen onze reserveriemen mee in de boot. Maar toen Adriaan ons voorrekende dat we echt minuten sneller zouden zijn met riemen op het dak, waren we om. En zeg nou zelf: dit ziet er toch onwijs cool en stoer uit.

Er zijn wel degelijk grote innovaties dit jaar. Zo hebben we op voorstel van Adriaan besloten om de reserveriemen niet meer mee te nemen in de boot. Scheelt minimaal twee kilo.

Voor de “hot stand-by” GPS hebben we nu een extra houdertje zodat de stuurlieden hem gewoon kunnen gebruiken. Voorheen lag hij uit het zicht in een waterdicht tonnetje. Nu kun je de twee schermen op twee verschillende zoomniveaus zetten voor nóg beter overzicht.

En dan de accu’s. Hiervoor hadden we al een aantal jaren twee kleine loodaccu’s. Samen toch 2,8 kilo. Alweer volgens Adriaan moest dat veel lichter kunnen. Daarom heb ik deze accu’s vervangen door een 5200 mAh 3S LiPo-accu van 340 gram. Vanaf gisteravond heb ik de volledige technische installatie getest:

• schijnwerper (één uur aan),
• pompjes (ook één uur, met tussenpozen),
• tracker-telefoon (onafgebroken aangeschakeld, met GPS-functie geactiveerd) en
• één GPS permanent aangeschakeld (de andere GPS sluiten we aan op een eigen voeding).

Na 18 uur gebruik heb ik de spanning gemeten uit de accu: nog steeds 11,1 volt; precies het nominale voltage. Test geslaagd.

Nog een verbetering. Om de boot van de kant weg te duwen na een stempel of een wissel gebruiken we altijd twee speciale lange stokken: de “uitzetbomen”.  Na bestudering van de verschillende wisseltechnieken van andere ploegen heb ik geconcludeerd dat die ook beter konden, en ik heb een nieuwe constructie gemaakt. De epoxy moet nog een beetje uitharden, maar binnenkort hoop ik hiervan een foto te kunnen tonen…

Wat is het toch fijn om een nerd te zijn! Dan vind je het namelijk leuk om met dit soort dingetjes te fröbelen.

De test-opstelling. De pompjes stonden aanvankelijk natuurlijk in een emmer water, voor een realistische test

Ik heb de website alvast afgestoft en onder een nieuwe domeinnaam gehangen. Helaas was “ric.mix” niet beschikbaar (want “.mix” is geen TLD… Waarom eigenlijk niet? ICANN, doe er iets aan!) en daarom is het “ricmix.rocks” geworden. Denk er bliksemschichten bij.

Prijsuitreiking om half vier op Wetterwille. Komt dat zien.

Het is allemaal weer ongelooflijk vertrouwd. De bus en alle auto’s zijn omgetoverd in puinhopen, alles plakt van zonnebrand en vette chipshanden, maar deze keer voelt het goed. Het scheelt gewoon dat we eerste liggen in de mix.

In Franeker lagen we zeven minuten voor op onze concurrentie, de Duitsers. Dat gaan we niet meer afgeven. Dat weten wij, dat weten zij, blijkens het applaus dat we in Franeker kregen van hun aan de kant staande wisselploeg.

Nog ongeveer drieëneneenhalve etappe… En ze zijn kort dit jaar.

Nu het erop lijkt dat we als ploeg compleet zijn wordt het tijd dat ik me met andere dingen ga bezighouden. De technische installatie bijvoorbeeld. En dan heb ik het over de boot, niet over de bus. Die is met on-board wifi namelijk al helemaal compleet.

In de boot installeren we de volgende technische installatie:

• navigatieverlichting voor en achter
• schijnwerper voorop
• tracker zodat de supporters ons online kunnen volgen
• boord-GPS (en een reserve, deze staat hot stand-by en is dus per direct inzetbaar)
• twee lenspompjes
• schakelpaneel waarmee de stuur de schijnwerper en de pompjes kan bedienen
• dubbel uitgevoerde 12V-voeding.

Dit zit allemaal in waterdichte (IP67) montagedozen. De kabels worden met waterdichte stekkers met elkaar verbonden waardoor een herbruikbaar modulair systeem ontstaat dat heel betrouwbaar is.

De tracker geeft om de paar seconden zijn positie door aan de website van de ESRM (klik rechtsboven op Tracking & Tracing), zodat je precies kunt zien hoe we in het veld liggen ten opzichte van de concurrentie, mits die ook een tracker aan boord heeft en mits die tracker niet is uitgevallen. De tracker is niet verplicht voor het mixklassement en het is even afwachten wie er allemaal één heeft.

Omdat wij niet over één nacht Elfstedenijs gaan hebben we op onze eigen tracker nog een extra tracking-app geïnstalleerd. Als de officiële ESRM-app het laat afweten dan weten wij nog waar we zijn via https://www.greenalp.com/RealTimeTracker/index.php?guestmode=1&viewuser=ricmix. Op alles voorbereid, denken we nu.

Op de Geosports live tracker staan ook videobeelden. Ik heb een filmpje gevonden waar RIC op staat.
Ga naar de live tracker (https://live.geosports.nl/EventCenter/?s=c654be1e-86d9-4ec5-a8bd-609d8653ca25) en klik dan rechts onderin op “Video”. Kies nu voor het filmpje “Leeuwarden”. Vrijwel aan het begin zie je onze wissel vlak voor de stempelpost Leeuwarden bij Wetterwille.

Ook dit jaar varen we weer met een tracker van de organisatie. Die bepaalt constant onze positie en stuurt die door naar het internet. Via een webpagina kun je op de kaart zien waar we zijn.

Nu maar hopen dat-ie niet opnieuw uitvalt, zoals vorig jaar even voorbij Oudkerk (20% van de route) gebeurde.

Niet alle boten zijn trouwens uitgerust met zo’n GPS-tracker, dus niet te vroeg juichen als je ons helemaal voorop ziet liggen. Misschien racet onze concurrentie wel anoniem en onnavolgbaar door Friesland.

De exacte link naar de kaart met alle posities van de boten die wel met een GPS-tracker zijn uitrust is nog niet bekend. Maar op deze pagina wordt-ie zeker gepubliceerd.

De organisatie-tracker kun je trouwens aan boord niet aflezen. Voor onze navigatie gebruiken we al jaren onze goede Garmin GPSMAP 60CSx (ik weet het: oud model). Daar zit een kaart op, en een routelijn die ons geen meter van het juiste spoor afbrengt. Deze GPS heeft geen verbinding met de wal, maar hij maakt wel een logbestand aan met een schat aan statistische informatie over snelheid en de route die we gevaren hebben.

Terwijl we wachten (en wachten) maakt Steven een versterkend kopje soep voor ons.

Loting

Het begrip “loting” moeten we in dit geval met een korreltje zout nemen, de definitieve startvolgorde wordt bepaald aan de hand van de uitslag van de proloog over 207 meter. Vooralsnog starten we als eerste in de mixcategorie met startnummer 30, maar we doen ook mee aan de proloog.
Het is nog niet geheel duidelijk hoe de definitieve startvolgorde bepaald wordt. Het enige wat de organisatie hierover te melden heeft is:

[De winnende] ploeg mag als eerste starten bij de marathon […]

Het kan dus zo zijn dat alleen de winnaar voorop start, maar je kunt je ook voorstellen dat de klassering van de proloog de startvolgorde voor de marathon bepaalt. In dat geval ontstaat er vast een gezellige puinhoop bij de start, aangezien er dan niet meer op startnummervolgorde gestart wordt.

Puntenklassement

In mijn vorige bericht had ik het nog niet gehad over het puntenklassement omdat dit voor ons niet zo interessant is. Maar ach, ik licht het toch maar even toe. Bij elk traject tussen twee steden zijn punten te verdienen voor de ploeg die dat traject het snelste aflegt. Tussen Sneek en IJlst (het kortste traject) zelfs vier keer zo veel als op andere trajecten. Ook voor de proloog krijg je vier keer het normale aantal punten. Je kunt alleen het puntenklassement winnen als je niet je eigen categorie gewonnen hebt.

Daarom zullen wij dat puntenklassement zeker niet gaan winnen: stel we zijn de snelste mixploeg (!) dan winnen we niet het puntenklassement; en als we onze categorie niet winnen is de kans bijzonder groot dat er vóór ons een niet-winnende herenploeg zit.

Om je een idee te geven: vorig jaar waren we tweede in de mix en achtste overall. Vóór ons zaten vier niet-winnende herenteams. En dat soort ploegen eindigt niet voor ons omdat ze eventjes een uurtje veel harder gaan dan wij; ze gaan gewoon (vrijwel) elk traject iets sneller dan wij en verdienen dus elk traject meer punten.

Aan dat puntenklassement hoeven dus verder geen aandacht te besteden. Maar als je toch geïnteresseerd bent, kijk vooral even op de site van de Elfstedenroeimarathon.

Wat is hetzelfde gebleven: RIC doet mee aan de Elfstedenroeimarathon met een mixploeg. Wat is er nieuw: dit jaar hebben we waarschijnlijk een GPS-tracker aan boord en doen we waarschijnlijk mee aan de “proloog”.

Ze waren al een paar jaar verplicht voor ploegen in de open categorie: GPS-trackers zodat het thuisfront de wedstrijd via het wereldwijde web kan volgen. Meestal was er een aantal extra trackers beschikbaar die op aanvraag beschikbaar werden gesteld aan ploegen uit andere categorieën. Dit jaar hebben wij voor het eerst een tracker aangevraagd, zodat jullie onze vorderingen door Friesland op de voet kunnen volgen. Nu maar hopen dat we hem ook krijgen toegewezen.

Dit jaar is de vijfentwintigste editie van de Elfstedentocht. Niet alleen is de route extra lang (vanaf Franeker gaan we niet meer over het Van Harinxmakanaal maar via de Kleiroute) en is er een (niet al te interessant) puntenklassement, maar er is ook een proloog over 210 meter op vrijdagavond in de Prinsentuin. Sprinten in een volledig opgetuigde Elfsteden-C2, dat is nog eens stoer. Deelname is vrijwillig, maar wij doen mee! (Of liever: we hebben ons aangemeld en wachten nog op de bevestiging van de organisatie.)

Zie verder de site van de Elfstedenroeimarathon.

Ik (Roel) heb net samen met Niels het traject Klaarkampsterbrug-Klaarkampsterbrug geroeid. Altijd een beetje rommelig door Dokkum. Gyas (de mix-ploeg) leek even op te komen, maar die hebben we later toch niet meer gezien. Het belangrijkste: we hebben onze Macht Toont nét voorbij Vada gestoken. Het is nog spannend!