Ik roei dit jaar mijn tiende Elfsteden Roeimarathon. Een kort overzicht van mijn roeipartners in de afgelopen jaren.

In 2004 roeide ik met Tom Everts. We maakten ons niet geliefd door bij Weidum te laat bij het wisselpunt te zijn. Frank en Steven moesten nog ruim een halve etappe doorroeien (naar Deersum, waar we later een echt wisselpunt van gemaakt hebben). Onze ploeg voer ook nog fout bij de beruchte kruising tussen de Jeltesloot, de Wijde en de Nauwe Wijmerts en het Heeger Var. En later, vlak na Workum, nog eens fout onder de spoorbrug door. We hadden nog geen GPS. De RIC-heren in de open categorie roeiden dat jaar trouwens ook verkeerd, zij gingen de Houkesloot op richting Sneekermeer en hebben sindsdien niet meer meegedaan.

In 2005 was het regenachtig en winderig. Ik roeide samen met Niels Degenkamp. Maartje roeide dat jaar trouwens met Gregor Vos, een bewijs dat onwaarschijnlijke duo’s heel succesvol kunnen zijn. We wonnen dat jaar namelijk. In onze herinnering is deze Elfstedentocht vooral beroemd vanwege het interview dat Tillie gaf met Radio Deinum (niet te verwarren met TV Bolsward, zie verderop). Vooraf werd haar duidelijk gemaakt dat het interview op elk moment onderbroken zou kunnen worden als de andere Radio Deinum-verslaggever op het voetbalveld iets te melden zou hebben…
Overall waren we dat jaar zevende.

In 2006 roeien we in de “It giet oan”. Vaste RIC Mixers Steven en Frank roeiden dat jaar met René Nolen in de buitencategorie; dat wil zeggen dat ze met zijn drieën de tocht integraal voltooiden. En zij hadden de loting om de boot gewonnen en voeren in de “Mijdt Spijt”. Ik roeide alweer met Niels Degenkamp. We wonnen niet. Volgens ons kwam dat natuurlijk door de boot.

In 2007 hadden we de “Mijdt Spijt” weer terug en roeide ik samen met Joek Hondius. Dit was het enige jaar dat we geen vaste stuurlieden hadden.
De route werd veranderd wegens harde wind. Na het normale traject naar Woudsend moesten we rondmaken en vervolgens via IJlst en Bolsward naar Workum. (Sloten, Staveren en Hindeloopen hebben we dat jaar dus overgeslagen.) In Workum moest je officieel een rondje varen, maar er waren veel ploegen die dat niet deden. Ze kregen daarvoor 15 minuten straftijd, hetgeen minder was dan de extra tijd die nodig was om het rondje te maken. Maar anders hadden we ook niet gewonnen, we waren zelfs vijfde in de mixed-categorie.

In 2008 voeren we voor het eerst met de “Macht Toont”. Die was net een paar dagen tevoren gedoopt. Het werd een gedenkwaardige tocht omdat het van Leeuwarden tot Balk zo mistig was dat je nergens de oever kon zien, tenzij je er tegenaan voer. Toen Maartje en Tillie dat deden sprong Maartje pardoes overboord om de boot weer vlot te duwen. Ze ging daarbij bijna kopje onder omdat het water een stuk dieper was dan ze dacht. We wonnen het mixed-veld. Volgens de archieven roeide ik weer met Joek, maar dat kan ik me niet meer herinneren.

In 2009 roeide ik weer met Niels. We werden tweede in het mixed-klassement, mede door wat oponthoud wegens verschuivende slidings. Deze aflevering is vooral bekend vanwege ons steroptreden in een nieuwsitem van TV Bolsward.

In 2010 roeide ik met Ho Jung Mulder. Het was het eerste jaar dat we de extra slinger tussen Franeker en Leeuwarden mochten roeien, om de verveling en het geklots op het Van Harinxmakanaal te onderbreken. We deden er dat jaar 18 uur en 36 minuten over en waren derde in het overall klassement, onze beste prestatie ooit.

In 2011 deelde ik de boot met Lisa de Gier. Desondanks konden we de stijgende lijn van de jaren daarvoor niet vasthouden en werden vierde overall.

Vorig jaar was Maartje mijn roeipartner. De hele ploeg heeft retehard geroeid en ondanks wat kleine tegenslagen (een verbogen rigger en alweer een falende GPS) wisten we voor het derde achtereenvolgende jaar het mixed-klassement te winnen.

Dit jaar zal ik weer met Maartje in de boot stappen. Eén ding is zeker: we zullen ons uiterste best doen.